Nieuwe Oogst: Meer vogelgriep bij katten, risico voor mens laag

Meer katten in Europa zijn in de afgelopen drie maanden getroffen door hoogpathogene vogelgriep dan in de negen maanden daarvoor. Dat blijkt uit onderzoek van de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (Efsa). Het risico dat mensen besmet raken met dit type vogelgriep is laag. Voor mensen die in contact komen met geïnfecteerde dieren, is het risico op besmetting laag tot matig.

Dat komt naar voren uit een rapport van Efsa over de periode van 7 december 2024 tot en met 7 maart 2025. Een van de geïnfecteerde katten had een link met een kleine boerderij waar het pluimvee met vogelgriep was besmet. Deze kat, die vrij rondliep, kreeg ademhalingsklachten en overleed uiteindelijk.

Het virus dat hier werd aangetroffen, had veel weg van het vogelgriepvirus bij het pluimvee, op een enkele mutatie na. Een andere kat op dezelfde boerderij kreeg vergelijkbare klachten, maar herstelde binnen enkele dagen. Deze kat testte positief op hoogpathogene vogelgriep, maar het was niet mogelijk om de dieren in de vroege fase van de infectie te vangen om monsters te nemen.

In België zijn in februari twee met vogelgriep besmette verwilderde katten gevonden met een link met een besmet legkippenbedrijf. Volgens de onderzoekers hadden de katten besmette eieren of water van dit besmette bedrijf tot zich genomen. Beide katten vertoonden koorts, verlammingsverschijnselen, ataxie en diarree, waarop ze zijn geëuthanaseerd.

H5N5

In IJsland zijn vijf huiskatten positief bevonden voor een andere variant van vogelgriep, het H5N5-virus. Dit virustype is ook bij wilde vogels aangetroffen in IJsland en in november 2024 in Noorwegen. Omdat de katten, allemaal van dezelfde eigenaar, naar buiten konden, hebben ze het virus mogelijk van vogels gekregen.

Tussen 7 december 2024 en 7 maart 2025 zijn in totaal 743 zeer pathogene aviaire influenza (HPAI) A(H5)-virusdetecties gemeld bij tamme (239) en wilde (504) vogels in 31 landen in Europa. De meeste HPAI A(H5)-virussen bij wilde vogels zijn gevonden bij watervogels, vooral bij knobbelzwanen, brandganzen en grauwe ganzen. Bij vogelgriepuitbraken bij pluimvee werd een beperkte verspreiding tussen bedrijven gezien en de toegang tot buitenpluimvee bleef een belangrijke risicofactor, concludeert Efsa.

Mensen

Tussen 12 december 2024 en 7 maart 2025 zijn 22 nieuwe gevallen van vogelgriep bij mensen gerapporteerd, waarvan twaalf in de Verenigde Staten, twee in Cambodja en één in het Verenigd Koninkrijk. Deze zijn allemaal van het H5-type, waarbij vanuit die laatste twee landen duidelijk is dat het in alle drie gevallen om H5N1 gaat. In China zijn zeven mensen met vogelgriep besmet geraakt van een ander type dan H5.

Bij die H5-gevallen hadden de meeste mensen vooraf contact met dieren met dit virus. Efsa concludeert dat, gelet op de wijde verspreiding van het virus, een menselijke infectie met vogelgriepvirussen zeldzaam is.

Het risico op een infectie met het in Europa heersende type H5N1 blijft volgens Efsa laag voor het algemeen publiek en laag tot matig voor mensen die worden blootgesteld aan geïnfecteerde dieren of verontreinigde omgevingen.